La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la forme la plus fréquente de leucémie chez l’adulte. Ce cancer du sang et de la moelle osseuse évolue généralement lentement, et la majorité des patients restent asymptomatiques pendant de nombreuses années. Bien que la LLC ne se guérisse pas, elle ne nécessite le plus souvent aucun traitement. Quand c’est nécessaire, elle peut être efficacement contrôlée grâce à des traitements modernes et personnalisés, permettant aux patients de maintenir une qualité de vie optimale.
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la maladie hématologique la plus fréquente en France. Il s’agit d’un cancer du sang et de la moelle osseuse, caractérisé par une production anormale de globules blancs appelés lymphocytes.
Ces lymphocytes, normalement responsables de la production d’anticorps, deviennent anormaux et sont retrouvés en excès lors d’une analyse de sang.
Contrairement à de nombreux autres cancers, la majorité des patients atteints de LLC n’ont pas besoin de traitement immédiat. Ils sont simplement surveillés régulièrement pour suivre l’évolution de la maladie.
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est habituellement non grave, car elle ne nécessite pas de traitement immédiat et n’entraîne aucun symptôme dans la majorité des cas.
Dans une minorité de cas, cette maladie « dormante » peut se réveiller et nécessiter un traitement. Heureusement, les traitements actuels sont très efficaces, permettant de contrôler la maladie et d’améliorer la qualité de vie des patients.
Dans de rares situations, après de nombreuses années d’évolution, la LLC peut devenir grave si elle échappe aux traitements disponibles. Un suivi médical régulier est essentiel pour surveiller son évolution et ajuster la prise en charge si nécessaire.
Dans la majorité des cas, la leucémie lymphoïde chronique (LLC) ne provoque aucun symptôme. Elle est souvent découverte fortuitement lors d’une prise de sang, qui montre une élévation des lymphocytes sans autre anomalie.
Si la maladie devient active, elle peut provoquer des symptômes tels que :
Dans de rares cas, des complications de la maladie peuvent survenir, entraînant :
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) ne se guérit pas. Il s’agit d’une maladie chronique, qui reste présente, qu’elle soit « dormante » ou active, tout au long de la vie.
La majorité des patients atteints de LLC ne nécessitent aucun traitement. La maladie est simplement surveillée régulièrement par des bilans médicaux.
Lorsque les traitements deviennent nécessaires, ils sont généralement très efficaces et permettent de supprimer les signes de la maladie pendant plusieurs années dans la majorité des cas, améliorant ainsi la qualité de vie des patients.
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) survient principalement après l’âge de 60 ans. Elle est liée à une forme de vieillissement anormal du système immunitaire, ce qui explique sa fréquence chez les personnes âgées. L’âge moyen au diagnostic est de 72 ans.
Dans 80 % des cas, la LLC est découverte par hasard, lors d’un examen sanguin réalisé pour une autre raison.
La LLC n’est pas une maladie génétique. Elle n’est ni héritée des parents, ni transmise aux enfants.
L’espérance de vie des patients atteints de leucémie lymphoïde chronique (LLC) est bonne. En effet, 90 % des patients sont encore vivants cinq ans après le diagnostic.
Cette longévité s’explique par le caractère indolent et non agressif de la plupart des formes de LLC, qui ne nécessitent souvent aucun traitement.
Dans les cas où un traitement est nécessaire, les traitements actuels sont très efficaces, contribuant à prolonger l’espérance de vie tout en maintenant une bonne qualité de vie.
Dans plus de 8 cas sur 10, les patients atteints de leucémie lymphoïde chronique (LLC) sont asymptomatiques. La maladie est souvent découverte lors d’une prise de sang révélant une élévation des lymphocytes sans autre anomalie.
Un patient présentant une élévation des lymphocytes est généralement référé en consultation d’hématologie pour explorer cette anomalie.
Dans certains cas, la LLC devient active et entraîne des complications, justifiant une consultation en hématologie. Ces signes incluent :
Ces manifestations nécessitent une prise en charge rapide et adaptée par une équipe d’hématologie.
Lors de la consultation, l’hématologue évalue la leucémie lymphoïde chronique (LLC) en procédant à un examen clinique approfondi et en posant des questions ciblées.
Pour confirmer le diagnostic, l’hématologue prescrit des examens complémentaires, notamment :
L’hématologue évalue immédiatement la nécessité d’un traitement en prescrivant un scanner pour détecter la présence de ganglions profonds, souvent invisibles à l’examen clinique.
Quinze jours après la prescription du bilan initial, le patient est reçu en consultation pour analyser les résultats des examens. L’hématologue peut alors confirmer la présence d’une leucémie lymphoïde chronique (LLC) sur la base des résultats du phénotypage lymphocytaire, qui a détecté des marqueurs spécifiques dans la prise de sang.
Les complications liées à la LLC sont également évaluées, notamment :
Les critères de traitement ne dépendent pas du nombre de lymphocytes retrouvés dans la prise de sang, mais des conséquences de la LLC, telles que :
Le scanner est crucial pour évaluer le nombre et la taille des ganglions, ce qui permet d’estimer l’activité de la maladie et de déterminer la nécessité d’un traitement. Si des ganglions de très grande taille sont détectés et qu’un traitement est requis, l’hématologue peut prescrire :
Cette consultation permet d’établir un diagnostic précis et de définir la meilleure stratégie de prise en charge.
Si un traitement est nécessaire, il est entièrement personnalisé en fonction de la maladie et de la situation spécifique du patient. Sur la prise de sang, des caractéristiques génétiques des lymphocytes malades sont analysées pour guider le choix du traitement. Ces caractéristiques déterminent un pronostic favorable ou défavorable.
Deux mutations génétiques clés sont recherchées :
Le traitement est également adapté en fonction des comorbidités du patient, telles que son état de santé général ou la présence d’autres pathologies. Cette approche individualisée garantit que le traitement est le mieux adapté à la situation de la maladie et aux besoins spécifiques du patient.
Grâce à cette personnalisation, la prise en charge offre les meilleures chances de succès tout en respectant la qualité de vie du patient.
Plusieurs médicaments sont disponibles pour traiter la leucémie lymphoïde chronique, chacun adapté à des situations spécifiques et souvent utilisé en combinaison pour maximiser leur efficacité.
Les anticorps tels que le rituximab et l’obinutuzumab ciblent spécifiquement les lymphocytes B. Ils :
Les inhibiteurs de BTK sont des médicaments ciblés, efficaces dans toutes les formes de LLC, y compris celles avec un pronostic défavorable (mutation TP53). Les trois options disponibles sont :
Ces médicaments agissent rapidement, mais ils peuvent provoquer :
Le vénétoclax est un autre médicament sous forme de comprimés, utilisé pour :
Ce médicament ne provoque pas de problème cardiaque, mais sa manipulation nécessite une prudence particulière en début de traitement :
Le chlorambucil est un ancien médicament sous forme de comprimés, qui reste une option de traitement :
Grâce à ces options thérapeutiques, les traitements de la LLC sont adaptés à chaque patient et permettent une prise en charge efficace, même dans les formes complexes ou chez les patients les plus vulnérables.
Le choix du traitement pour la leucémie lymphoïde chronique (LLC) repose sur une discussion entre l’hématologue et le patient. Ce dernier exprime ses préférences, et l’hématologue prend en compte les caractéristiques de la maladie, notamment son pronostic, pour orienter la décision vers la solution la plus adaptée.
Pour les maladies présentant une mutation du gène TP53 ou une délétion 17p, un traitement par inhibiteurs de BTK (acalabrutinib, zanubrutinib, ibrutinib) est recommandé. Ces médicaments :
Pour les maladies de pronostic standard, deux options principales sont possibles :
Chez les patients très âgés ou fragiles, le chlorambucil reste une option intéressante. Ce médicament est bien toléré et offre une solution adaptée aux situations où les autres traitements seraient moins bien supportés.
Cette approche de médecine personnalisée garantit une prise en charge optimale, tenant compte des spécificités de la maladie, de l’état de santé global du patient, et de ses préférences.