Leucémies
Leucémies
Qu'est ce qu'une leucémie ?
Une leucémie est un terme générique qui dit qu’il existe des cellules anormales qui circulent dans le sang. Sans rentrer dans les détails techniques, la leucémie est un terme anxiogène qui regroupe plusieurs maladies qui n’ont rien à voir les unes avec les autres, certaines nécessitant une simple surveillance sans traitement, d’autres la prise de comprimés, d’autres enfin une chimiothérapie intensive.
Les leucémies sont donc de gravité et de pronostic variables, du plus bénin au plus grave. Les hématologues n’ont pas vraiment de chapitre « leucémies » dans leurs livres de référence, chaque maladie est découpée et pour être simple, on distingue les leucémies chroniques, habituellement non agressives et pouvant être surveillées ou traitées simplement, des leucémies aigües qui sont des maladies graves. Les leucémies aigües sont caractérisées par la présence de blastes, des cellules cancéreuses provenant de la moelle osseuse, circulant dans le sang. Les leucémies chroniques, elles, sont caractérisées par des cellules normalement présentes dans le sang en excès.
Comment faire le diagnostic ?
Une prise de sang permet d’évoquer une leucémie, par l’analyse au microscope du sang qui retrouve des cellules anormales. Certaines leucémies nécessitent de réaliser une ponction de la moelle osseuse (myélogramme), pour d’autres, une simple prise de sang suffit.
En fonction des résultats de ces examens, un bilan complémentaire sera prescrit.
Quelles sont les principales maladies ?
Les leucémies aigües
Ce sont des maladies graves, elles sont caractérisées par la présence de cellules cancéreuses (les blastes) dans la moelle osseuse.
Ces maladies sont prises en charge dans des services d’hématologie spécialisés disposant d’une unité de soins intensifs hématologiques.
La leucémie lymphoïde chronique
C’est la leucémie la plus fréquente dans la population française de quinquagénaires et plus. C’est aussi la moins grave.
Elle est caractérisée par l’augmentation du nombre de lymphocytes dans le sang. L’immense majorité des leucémies lymphoïdes chronique ne nécessite qu’une simple surveillance sans traitement. Un avis hématologique spécialisé et une surveillance annuelle sont recommandés.
La leucémie myéloïde chronique
C'est une maladie rare, caractérisée par l’augmentation très importante du nombre de globules blancs et une augmentation du volume de la rate.
Il n’y a pas ou peu de blastes circulants (habituellement quelques pourcents) et le taux d’hémoglobine ou de plaquettes ne sont pas abaissés (ils peuvent être augmentés). Cette maladie se traite très efficacement dans l’immense majorité des cas avec des comprimés à prendre tous les jours.